El mercurio es el único
elemento metálico líquido a temperatura ambiente. La
mayoría del mercurio liberado por las actividades humanas es
liberado al aire, a través de la quema de productos fósiles,
minería, fundiciones y combustión de residuos sólidos. Todo el
mercurio que es liberado al ambiente eventualmente terminará en
suelos o aguas superficiales.
Al
ponerse en contacto con un ambiente acuático, el mercurio se
transforma en metilmercurio. Se cree que el metilmercurio es uno de
los seis peores contaminantes del planeta, ya que por ser persistente, no se degrada en el ambiente.
Los
efectos negativos que pueden tener las diferentes formas de mercurio
sobre los seres vivos están muy condicionados por la bioacumulación
(acumulación dentro del organismo) y la biomagnificación
(acumulación a lo largo de la cadena alimentaria).
En
nuestro país, el mercurio venía siendo usado de forma
indiscriminada, especialmente en el estado Bolívar, para separar y
extraer el oro de las rocas o piedras en las que se encuentra, ya que se adhiere al oro formando una amalgama que facilita su
separación de la roca, arena u otro material; luego se calienta la
amalgama para que se evapore el mercurio y quede el oro. Según
reporta la minería del oro artesanal y en pequeña escala es, por sí
sola, la mayor fuente de liberación intencional de mercurio del
mundo.
Los lugares con altas concentraciones comprobadas de mercurio (zonas mineras críticas), son fuentes importantes de dispersión de este elemento en los sistemas acuáticos y contribuyen a la contaminación por metilmercurio. La contaminación alcanza los peces, la fauna y flora silvestres, con los efectos consiguientes en la vida de miles de personas, tanto de las que participan directamente en las actividades mineras como de las que viven en las cercanías.
La
Revolución Bolivariana ratifica una vez más su compromiso con el
planeta, al prohibir el uso del mercurio en todas las actividades
conexas a la industria minera de Venezuela. Sin duda alguna un gran
logro, para seguir avanzando en la construcción de la Venezuela
Ecosocialista.
Heryck
Rangel Hernández
Caracas,
07 de agosto de 2016.
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